Ένας από τους κορυφαίους παίκτες που έχουν αναδείξει τα ελληνικά και ευρωπαϊκά παρκέ, ο Νίκος Γκάλης, έκανε 40 χρόνια πριν το ντεμπούτο του στο εγχώριο μπάσκετ χωρίς να ξέρει ότι λίγα χρόνια αργότερα θα αποτελεί το λίκνο της ελληνικής μπασκετικής παράδοσης.
Ο Ελληνοαμερικανός πρώην μπασκεμπολίστας, γεννήθηκε το 1957 στο Νιού Τζέρσεϊ των ΗΠΑ, με καταγωγή από τη Ρόδο.
Παρ’ότι ”φλέρταρε” με την πυγμαχία, τον κέρδισε γρήγορα το μπάσκετ και έτσι το 1975 ξεκίνησε την μπασκετική του πορεία στην ομάδα του πανεπιστημίου του Seton Hall.
Σύντομα αναδείχθηκε σε κορυφαίο παίκτη του κολεγιακού πρωταθλήματος, σκόραρε εντυπωσιακά με 27,5 πόντους μέσο όρο και την τελευταία χρόνια του στις Η.Π.Α. βρέθηκε στην τρίτη θέση των σκόρερ, μετά τον Λάρι Μπερντ.
Στην Ελλάδα κατέφθασε το 1979 φορώντας την φανέλα του Άρη Θεσσαλονίκης, ο οποίος προερχόταν από μια πολύ καλή χρονιά και είχε αναδειχθεί πρωταθλητής Ελλάδος, και κατάφερε με το πέρας του έτους να αναδειχθεί τρίτος σκόρερ της διοργάνωσης.
Τότε ήταν που ξεκίνησε να γράφεται η ”χρυσή” εποχή του ελληνικού μπάσκετ, με τον Γκάλη να προκαλεί φρενίτιδα ενθουσιασμού με τα εκπληκτική του αγωνιστική παρουσία, πράγμα που μαρτυρούν αδιαμφισβήτητα οι αριθμοί, με τον σούτινγκ γκάρντ του Άρη να αναδεικνύεται πρώτος σκόρερ του ελληνικού πρωταθλήματος για 11 συναπτά έτη, ενώ την σεζόν 1980-81 ολοκλήρωσε τη χρονιά με 44 πόντους μέσο όρο.
Το 1986 ο Νίκος Γκάλης οδήγησε την εθνική ομάδα μπάσκετ στην πρώτη της συμμετοχή σε τελική φάση Μουντομπάσκετ (στην Ισπανία), η οποία τερμάτισε στην δέκατη θέση, με τον Έλληνα παίκτη να αναδεικνύεται πρώτος σκόρερ.
Την ιστορική εποχή του Έλληνα Hall of Famer ήρθε να επισφραγίζει η επιτυχία της εθνικής ομάδας στο Ευρωμπάσκετ του 1987, με την Ελλάδα να κατακτά το τρόπαιο κόντρα σε κάθε στοιχηματική πρόβλεψη, και τον ίδιο να αναδεικνύεται MVP και πρώτος σκόρερ (37 πόντους μέσο όρο) της διοργάνωσης αλλά και κορυφαίος Ευρωπαίος καλαθοσφαιριστής για το 1987.
Η πορεία του όμως δεν σταμάτησε εκεί, οδηγώντας τον Άρη σε κατάκτηση νταμπλ αλλά και στην συμμετοχή σε τρία διαδοχικά φάιναλ φορ της διοργάνωσης του Κυπέλλου Πρωταθλητριών Ευρώπης.
Τα τελευταία χρόνια της καριέρας του πήρε μεταγραφή στον Παναθηναϊκό, ενώ την σεζόν 1993-94, ο Νίκος Γκάλης αναδείχθηκε κορυφαίος σκόρερ και πασέρ στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα, οδηγώντας την ομάδα του τριφυλλιού στο φάιναλ φορ. Στην εν λόγω φάση, κατάφερε να σημειώσει 231 πόντους, σκορ που ακόμη και σήμερα δεν έχει καταρριφθεί.
Αποσύρθηκε από το άθλημα το 1995, μετά από τριβή στις σχέσεις του με τον προπονητή και τους διοικούντες του Παναθηναϊκού.
Το 2017 ο Νίκος Γκάλης εντάχθηκε στο Hall of Fame, βιώνοντας την ύψιστη τιμή ενός καλαθοσφαιριστή.
Με πληροφορίες από το διαδίκτυο.
